Встречается в диком виде в Южной Европе и Северной Африке. Распространился по всей Европе из Испании, особенно в южных странах - Франции, Италии, широко распространен в Англии, где его используют в качестве осеннего и зимнего овоща. Внешне растение очень похоже на артишок, но отличается более сильным ростом и развитыми черешками. В пищу употребляют мясистые черешки листьев Кардона. Осенью растения отбеливают, очищают от сухих нижних листьев, срезают мелкие листья без толстых черешков. Затем, когда оставшиеся листья подсохнут от росы, их связывают в пучок, обвязывают соломой или плотной бумагой и окучивают землей. Отбеленные растения сохраняются короткое время. На зимнее хранение черешки не отбеливают. Черешки, помещенные в темное, холодное хранилище, отбеливаются сами. Кардон содержит углевод инулин. Его как салатный овощ едят в сыром виде или используют для варки, подобно спарже.